Cuando un jugador muy joven aparece en la nómina de una selección en un gran torneo, usualmente es un excelente augurio para su futuro. El mejor ejemplo siempre será Pelé (17 años de edad) en el Mundial de1 1958, pero la historia está llena de estrellas que forzaron con su talento una temprana inclusión en una lista de convocados.
¿Quién no recuerda a un imberbe Ronaldinho, de 19 años, lanzando un globo por encima de José Manuel Rey en la Copa América de 1999 para marcar un golazo en los inicios de su historia con el scratch?
Venezuela también tiene casos positivos. Esa misma edición de 1999 resultó importante para la Vinotinto por el cambio de mentalidad en la convocatoria. El argentino José Omar Pastoriza no tuvo reparos en llevar a cuatro jugadores menores de 20 años de edad y otros dos con apenas 21. Los nombres de ese cuarteto Sub 20 eran Juan Arango, Renny Vega, Miguel Mea Vitali y Gerzon Chacón.
A pocos días de conocerse la nómina oficial de 23 convocados para la Copa América Argentina 2011, Venezuela puede contar con nuevos ejemplos. Yohandry Orozco y Alexander González son los dos jugadores con 20 años de edad o menos que esperan integrar la lista, y su talento también hace pensar que con el tiempo puedan imitar a figuras como Arango o Mea Vitali y tener una productiva carrera con la selección.
Orozco es un candidato fijo para viajar a La Plata, mientras que Alexander González se puede ver beneficiado por su polivalencia y su condición de primer reemplazo de Roberto Rosales en el lateral derecho.
Por ahora, esta dupla promete mucho. Y en caso de no ser incluidos en la lista, tampoco será el fin del mundo. Miku Fedor se quedó en el último corte de la preselección en 2007, con 21 años, y hoy en día es uno de los puntales de la Vinotinto.
Maradoniano. El calificativo se le dio al golazo de Yohandry Orozco en el Suramericano Sub 20 de Arequipa este año y le valió su fichaje en el Wolfsburgo de Alemania. Aunque el zurdo no debutó en esta campaña en la Bundesliga, no tuvo problemas para dar cinco asistencias consecutivas en la selección cuando se unió al grupo para jugar encuentros de preparación.
Con esas actuaciones, eliminó cualquier duda sobre su presencia en Argentina. Su habilidad, visión de juego, pegada y atrevimiento lo convierten en una pieza diferente con la que puede contar el seleccionador César Farías en el torneo.
Farías tampoco necesitaba que Orozco lo convenciera mucho, pues ha sido uno de sus principales admiradores en los últimos años. Un excelso tiro libre del volante durante un torneo amistoso en Puerto La Cruz en 2009 levantó elogios públicos del DT. Orozco jugaba para un combinado dos años menor que la selección Sub 20 que iría al Mundial de Egipto. El zuliano, al final, viajó con ellos a El Cairo.
Su debut en la Vinotinto de mayores se produjo el 3 de marzo de 2010 en Barquisimeto, en el revés 2-1 con Panamá. Orozco sumó participaciones en un año de pruebas para la selección, pero en este 2011 confirmó que está para quedarse entre los regulares.
La Plata y Salta lo esperan. Quizás el joven de 20 años todavía tenga otro gol maradoniano en sus botines para compartir.
A toda velocidad. La explosión de Alexander González en la última temporada obligó a reunirlo con los mejores jugadores del país en la preselección. Si Farías lo deja en la lista de 23, será el miembro más joven del plantel y el primer vinotinto con 18 años en la Copa América desde que Miguel Mea Vitali y Gerzon Chacón intervinieron en esa edición de 1999.
Para el lateral y volante del Caracas, todo esto era apenas un sueño descabellado en diciembre pasado. Pero con un llamado en enero ante Costa Rica, la ilusión se encendió. Ese amistoso se canceló, pero González sabía que pronto podría debutar con el combinado de mayores. Lo hizo el 16 de marzo de este año, en la derrota 4-1 con Argentina en San Juan.
Con su desempeño en el torneo Clausura y la Copa Libertadores, dejó claro que había pasado a ser uno de los mejores jugadores del campeonato nacional y ahora está a un paso de convertir aquel alocado sueño en realidad. Después de un sprint acelerado en los primeros cinco meses del año, no le cuesta nada esperanzarse con este paso final.
Estrellas desde temprana edad
Muchos de los grandes jugadores del continente se estrenaron en la Copa América cuando contaban 20 primaveras o menos. Al revisar las últimas cinco ediciones se puede armar un grupo realmente espectacular. Aquí están los mejores ejemplos:
En 1997: Sebastián Abreu, Uruguay (20 años), Ronaldo, Brasil (20), Iván Córdoba, Colombia (20).
En 1999: Roque Santa Cruz, Paraguay (17), Claudio Pizarro, Perú (20), Ronaldinho, Brasil (19), David Pizarro, Chile (19), Rafael Márquez, México (20), Gerardo Torrado, México (20), Pablo Aimar, Argentina (19), Fabián Carini, Uruguay (19), Marcelo Zalayeta, Uruguay (20).
En 2001: Javier Chevantón, Uruguay (20).
En 2004: Jefferson Farfán, Perú (19), Javier Mascherano, Argentina (20), Carlos Tévez, Argentina (20), Cristian Rodríguez, Uruguay (18), Diego, Brasil (19), Nelson Haedo Valdez, Paraguay (20).
En 2007: Anderson, Brasil (19), Andrés Guardado, México (20), Lionel Messi, Argentina (20).
Venezuela en las últimas 5 ediciones
Copa América Bolivia 1997
1 Rafael Dudamel (24 años)
2 David McIntosh (24)
3 Alexander Echenique (25)
4 José Manuel Rey (22)
5 Luis Vallenilla (23)
6 Leo González (25)
7 Juan Carlos Socorro (25)
8 Gerson Díaz (25)
9 Rafael Castellín (21)
10 Gabriel Miranda (28)
11 Gabriel Urdaneta (21)
12 César Baena (36)
13 Jesús Rodríguez (28)
14 William González (27)
15 Jesús Valiente (23)
16 Oswaldo Palencia (27)
17 Elvis Martínez (26)
18 Andrew Páez (28)
19 Luis Ramos (30)
20 Robert Rodallega (27)
21 John Medina (28)
22 César Espinoza (22)
Copa América Paraguay 1999
1 Renny Vega (19)
2 Rolando Álvarez (23)
3 Jorge Rojas (22)
4 David McIntosh (26)
5 Héctor Bidoglio (31)
6 José Manuel Rey (24)
7 Daniel Noriega (22)
8 Edson Tortolero (27)
9 Juan García (29)
10 Gabriel Urdaneta (23)
11 Félix Hernández (26)
12 Manuel Sanhouse (23)
13 Alexander Rondón (21)
14 Leopoldo Jiménez (21)
15 Miguel Mea Vitali (18)
16 José Ricardo Duno (22)
17 Miguel Echenausi (31)
18 Gerzon Chacón (18)
19 Juan Arango (19)
20 Cristian Cásseres (22)
21 Chuy Vera (30)
22 Ruberth Morán (25)
Copa América Colombia 2001
1 Rafael Dudamel (28)
2 Luis Vallenilla (27)
3 José Manuel Rey (26)
4 Wilfredo Alvarado (30)
5 Miguel Mea Vitali (20)
6 Elvis Martínez (30)
7 Daniel Noriega (24)
8 Luis Vera (28)
9 Alexander Rondón (23)
10 Gabriel Urdaneta (25)
11 Ricardo David Páez (22)
12 Manuel Sanhouse (25)
13 Leonel Vielma (22)
14 Leopoldo Jiménez (23)
15 Giovanny Pérez (26)
16 Cristian Cásseres (24)
17 Jorge Rojas (24)
18 Juan Arango (21)
19 Rafael Mea Vitali (26)
20 Héctor González (24)
22 Renny Vega (22)
Copa América Perú 2004
1 Gilberto Angelucci (36)
2 Luis Vallenilla (30)
3 José Manuel Rey (29)
4 Jonay Hernández (24)
5 Miguel Mea Vitali (23)
6 Alejandro Cichero (27)
7 Daniel Noriega (27)
8 Cristian Cásseres (27)
9 Alexander Rondón (26)
10 Pedro de Pablos (27)
11 Ricardo David Páez (25)
12 Manuel Sanhouse (28)
13 Leonel Vielma (25)
14 Leopoldo Jiménez (26)
15 Wilfredo Moreno (28)
16 Ruberth Morán (30)
17 Jorge Rojas (27)
18 Juan Arango (24)
19 Andrée González (29)
20 Héctor González (27)
21 Andrés Rouga (30)
22 Massimo Margiotta (26)
Copa América Venezuela 2007
1 Renny Vega (27)
2 Luis Vallenilla (33)
3 José Manuel Rey (32)
4 Oswaldo Vizcarrondo (23)
5 Miguel Mea Vitali (26)
6 Alejandro Cichero (30)
7 José Torrealba (27)
8 Luis Vera (34)
9 Giancarlo Maldonado (25)
10 César González (24)
11 Ricardo David Páez (28)
12 Javier Toyo (29)
13 Leonel Vielma (28)
14 Alejandro Guerra (21)
15 Fernando de Ornelas (30)
16 Edder Pérez (23)
17 Jorge Rojas (29)
18 Juan Arango (27)
19 Daniel Arismendi (24)
20 Héctor González (29)
21 Andrés Rouga (25)
22 Pedro Fernández (29)
