El último intento de la vieja guardia

En la rueda de prensa sólo faltaba John Terry, expulsado en la semifinal contra Barcelona. “Pero él está aquí con nosotros, y si ganamos o perdemos, estaremos todos juntos. Él siente el club como nadie”, lo defendió Frank Lampard ayer. Al lado del volante estaba Didier Drogba, el otro miembro de este trío de viejos gladiadores del Chelsea. “Estamos decepcionados porque Terry no puede jugar, pero queremos que celebre con nosotros”, afirmó el marfileño.
Los “viejitos”, principales sospechosos del conflicto con el técnico André Villas-Boas -que terminó despedido por los malos resultados-, fueron quienes rescataron al Chelsea de la mano del DT interino Roberto Di Matteo. “El triunfo contra Napoli lo cambió todo. Si alguien merece ganar esta final es Di Matteo”, aseguró Lampard.

Y cuando Di Matteo fue consultado por su contribución, dijo: “Era importante recordarles que son grandes jugadores, que lo han sido por muchos años. Había que restaurar esa confianza en ellos, como grupo y como equipo. Ellos merecen ganar esta Champions”.
En esas frases resumieron la trama del Chelsea hasta este punto. Lo que dirá la historia después dependerá mucho de lo que puedan hacer mañana, aún sin el suspendido Terry, que tampoco podrá quitarse la espina del penal que falló en la final de Moscú en 2008.

“Tenemos buenos y malos recuerdos de ese partido, pero el principal es que no ganamos”, expresó Lampard. “Esa fue una buena experiencia para esta final”, señaló Drogba, que no quiso confirmar si este será su partido de retiro.
Por ahora, sólo piensan en una deuda que quieren saldar. La vieja guardia lo sabe. Puede ser su última oportunidad de ganar la Champions.
(Nota escrita para la edición 19/5 de El Nacional)

Giovani Elber: "Robben y Ribery son la clave, son monstruos"

Giovani Elber se ve rodeado de aficionados en busca de un autógrafo en el Parque Olímpico y parece que fue ayer cuando ganó la Liga de Campeones con el Bayern. Pero su rostro algo más redondeado recuerda que no, que han pasado 11 años.
“Sí, ha pasado mucho tiempo”, dijo Elber, un ex jugador que todavía milita en el club como ojeador de talento en Suramérica. “Es un partido muy difícil para los dos. Sé que los aficionados del fútbol esperaban una final Real Madrid-Barcelona, pero Bayern y Chelsea pasaron merecidamente. Ahora espero que gane mi equipo. Soy medio brasileño y medio alemán”.

Después de 11 años, Bayern está listo para volver a reinar en Europa. O al menos eso espera toda la ciudad porque la final se juega en su estadio. Sin embargo, no se confían. Ya sufrieron una gran decepción, cuando Manchester logró aquel milagro en 1999 con dos goles en tres minutos de descuento. Perder ahora sería similar, sobre todo en un año en el que Dortmund los relegó al segundo lugar en la copa y en la liga.
“Final es final, debes ganarla, pero necesitas poner atención los 90 minutos. Chelsea también espera vencer, pero como Bayern juega en casa, creo que está más cerca de ganarlo. Sí habrá presión, pero es lógica porque Bayern podría ganar el máximo trofeo de Europa, la competencia que todos quieren”, aseguró con orgullo.

Sobre la ventaja de jugar en el Allianz Arena, afirmó: “Estar en casa es una gran motivación. Y es impresionante cuando estás en una final. ¿Cuántos jugadores no quieren ganarla? Pero pocos pueden. Por eso espero que Bayern pueda hacer un buen partido”.
¿El secreto del Bayern? No es secreto: “Robben y Ribery, son monstruos. Espero que tengan un buen partido”.

Mientras, Elber seguirá haciendo su parte: buscar talento para garantizar más títulos. “Cuando Bayern quiere algún jugador de Suramérica me llama para que vaya a verlo. He ido a juegos de Copa Libertadores, de eliminatorias al Mundial. De Venezuela he visto, no tengo algún nombre específico, pero sí los he observado. Venezuela ha dado un paso adelante tras otro en los últimos tres años. Hay muy buenos jugadores”, cerró.

Babayaro habla de Di Matteo
Otro ex jugador que habló ayer fue Celestine Babayaro, antiguo miembro del Chelsea. El nigeriano admitió que hasta él se sorprendió por la clasificación del club inglés, pero ahora es fiel creyente: “Nadie les dio una oportunidad cuando comenzó esto. Cuando les tocó Barcelona, todos pensaron ‘hasta aquí llegaron’. Pero te digo, cuando vi que pasaron esa serie, dije ‘esta es la oportunidad de ganarlo’. Y sería algo muy grande para el club”.
Babayaro conoció como jugador a Roberto Di Matteo, el actual técnico que salvó al Chelsea. “Es como si tuviera un nuevo equipo, les cambió la mentalidad. Y eso lo tenía como jugador, una mentalidad ganadora”.
(Nota escrita para la edición 18/5 de El Nacional)