La Vinotinto mundialista: "Era difícil dormir en el Suramericano"

En la apacible concentración que se realizó en Puerto La Cruz para disputar el hexagonal de preparación para el Mundial Sub 20, cuatro de los principales jugadores de la selección aceptaron tomar parte en una charla amena, que permitiera conocer anécdotas del grupo y diera una mejor visión sobre la relación estrecha que tiene esta camada de jugadores con el seleccionador César Farías.
Entre historias y revelaciones, decepciones y alegrías, el cuarteto dejó claro que la personalidad guerrera del técnico y el mensaje de lucha ante la adversidad ya son también características de ellos como jugadores e individuos.
Francisco Flores, José Manuel Velázquez, Rafael Romo y Yonathan Del Valle compartieron algunas de las vivencias que antes, durante y después del Suramericano, marcaron un capítulo inédito en la historia del fútbol venezolano.
De la hazaña de la Sub 20 todavía había mucho que contar, y al conocer mejor las señas de identidad de este grupo, se podrá comprender todo lo que aún se puede lograr en ese primer Mundial juvenil y en el ya encaminado relevo en el combinado de mayores.

Los retos de Farías. No resulta sencillo que los jugadores describan a su técnico, pero en la relación que tienen con él, tanto en los momentos amistosos como en los de mayor tensión, se puede notar una positiva interacción.

- ¿Cómo es la relación con César Farías en el día a día de la concentración?
FF: Lo respetamos mucho y le tenemos agradecimiento, pero cuando se juega con nosotros tambien le respondemos.
Y cuando es serio, claro, no podemos tener ese relajo. A él le gusta bromear con nosotros, pero en los momentos en los que se puede.
RR: En todas las prácticas me está retando, siempre. Nunca me gana, jajaja. Jugamos casi siempre tiros libres, él me patea al arco.

- ¿Para meter cuántos?
FF: Cinco, ¿no?
RR: Dos. No vale, cinco no. Si es cinco, no me gana nunca.
FF: Te va a matar, jajaja. Eso va a salir (señala el grabador en la mesa).
JMV: Jajaja. También juega a pegarla en el travesaño, y si pega una se agranda. Te dice "¿con quién crees que estás jugando, ...vón?".
FF: Siempre está hablando con nosotros. Él está tranquilo si ve al equipo bien, pero si el equipo no anda, empieza con su cara. Y tiene que hacerlo, por eso le tenemos respeto. Cuando tiene que apretar lo hace y es bueno, porque no podemos relajarnos.

-¿Lo han visto alguna vez muy molesto?

TODOS: Jajaja.
RR: Ufff.
JMV: Sí, contra Uruguay en el último juego del Suramericano. Faltando minutos para terminar el primer tiempo, cuando Uruguay nos empató por un descuido nuestro, una pelota que no tapamos. Cuando entramos al camerino en el descanso estaba bravísimo, muy molesto. Nos dijo que habíamos practicado eso y que en el partido más importante del Suramericano nos descuidamos. Creo que eso nos ayudó a salir concentrados y en el segundo tiempo las cosas resultaron como tenían que ser y clasificamos para el Mundial.

- Pero se ríeron todos cuando pregunté por esos momentos.
RR: Es que hay muchos, porque si tienes un descuido o algo, él te lo dice.
YDV: Ahora mismo en el hexagonal pasó. Contra Trinidad, cuando hicimos el gol, casi nos hacen uno de inmediato, y en el camerino nos dijo que eso no podía ser. Se molestó en el entretiempo, pero con la mentalidad de que la segunda mitad podía ser dura y así fue.

 Concentraciones. En el largo camino hacia el Suramericano, la Sub 20 vivió todo tipo de experiencias, dentro y fuera del país.

- ¿Cuál concentración recuerdan de manera particular?

RR: Todas han sido interesantes. Si hay alguna que puedo recordar es la de Cuba, porque el grupo se unió bastante. No podíamos usar los celulares, no funcionaban las computadoras, entonces nos reuníamos mucho para poder pasar el rato, pasamos muchos días así allá.
FF: Una de las más importantes fue la de Cumaná, en la etapa final de la preparación, era la última para meternos de lleno en el Suramericano. Tuvimos una preparación física bastante fuerte, y fue lo que nos terminó de engranar y poner en buenas condiciones. Fue en la época de Navidad, teníamos eso en la cabeza, pero todo tuvo su recompensa e igual pudimos ir a nuestras casas. Eso nos fortaleció.
YDV: La gira por Centroamérica, para mí, porque fue mi mejor momento. Ahí luchamos y luego fuimos a nuestros hogares y a Cumaná.
JMV: El viaje por Argentina y Uruguay me gustó mucho. En ese etapa llegó Rafa Acosta al equipo. Fueron partidos fuertes contra buenos clubes en Argentina y luego en Uruguay pasó algo importante: jugamos contra Uruguay, terminamos el primer tiempo 0-0 y cuando empezó el segundo, nos hicieron cinco goles en 10 minutos. Después del juego nos reunimos en un cuarto y dijimos "esto no puede volver a suceder". Fue importante eso porque nunca nos volvió a pasar algo así.

- Lino Alonso dijo que recordaba también esa concentración porque no había nada cerca de ese pueblo.
JMV: Es cierto. En el hotel tampoco, no había nada, el televisor tenía tres canales, dos eran de noticias, otro Fox Sports, ¡ah!, y un canal de películas, pero era la misma película, todos los días y a toda hora.
RR: Y para ir al restaurant había que recorrer 10 kilómetros. Tenías que salir en transporte, en serio.
JMV: Fuimos al zoológico. También fuimos al cine. ¿Vimos cuál? Max Payne, creo.
FF: Sí, fue lo único que pudimos hacer ahi.
JMV: Vemos muchas películas también, nos gusta mucho ir al cine en grupo y eso se lo pedimos al cuerpo técnico como actividad.
FF: Eso lo hicimos en Maturín dos veces en el Suramericano.

Para motivarse. Entre los actos espontáneos del grupo y la cuidadosa preparación de material por parte del cuerpo técnico, a los jugadores no les falta motivación para los grandes partidos.

- ¿Cuáles son las costumbres que se han creado para motivarse?
YDV: Antes del partido rezamos, ponemos música, de todo. La que ponían a cada rato, ¿cómo era?
JMV: La de "gracias a Dios" y la otra era "hoy puede ser un gran día". Y muchas de reggaetón.
FF: Cuando ya vamos a salir al juego, nos reunimos como equipo y damos gracias a Dios, porque luego somos nosotros los que tenemos que hacer las cosas en la cancha.

- También el cuerpo técnico ha utilizado películas para motivarlos.
YDV: Sí, una película de hockey sobre todo.
JMV: En Cuba vimos todas las películas más una, agotamos todas las que tiene el cuerpo técnico. También están los videos que prepara el psicólogo, son muy buenos, motivacionales. De la película de hockey tomaban a veces escenas puntuales y las relacionaban con jugadas grabadas de partidos nuestros o fotos de nosotros.
FF: Eso nos motiva demasiado. Siempre. En el último partido contra Uruguay en el Suramericano, nos pusieron un video con un resumen de la preparación. Todo lo que sufrimos en Cuba, lo de Cumaná, todas las etapas. Era para decirnos que todo ese trabajo no podíamos perderlo en ese último día.
YDV: También escenas de los partidos que remontamos, nos ponen eso también.

Carácter del DT y su grupo. La fuerte personalidad del seleccionador ha encontrado eco en sus jugadores a la hora del trabajo. Todos luchan a brazo

partido por la misma causa.
Con una anécdota de Del Valle, comienza esta parte de la charla.
YDV: Te acuerdas del partido contra Brasil, cuando perdimos y vinimos al hotel, el tipo que nos dijo algo ahí.
JMV: Chamo, un tipo del casino, abrió la puerta y nos dijo `tres’, y nos señaló así con tres dedos (porque perdieron 3-0).
RR: César lo iba a matar.
FF: El primero que salió fue César, jeje.
JMV: Fue el portero del casino (que está en el hotel), todos fuimos directo a él, el tipo tuvo que cerrar la puerta, llegó la seguridad del hotel por si acaso.
FF: Esa es la personalidad que tiene Farías, un tipo que sabe lo que quiere y está claro. Eso nos lo transmitió a nosotros, que también debemos tener esas ganas de conseguir las cosas.

 - Esa mentalidad de guerrero.
FF: Sí, es eso, guerrero.
YDV: Por eso nos decía también lo de ir con el cuchillo entre los dientes. Por eso Kanú hacía así (gesto de la mano en los dientes).

- Cuando están en la cancha, ¿Farías es de los técnicos que siempre está dando instrucciones o tiene momentos particulares?
YDV: Sobre todo lo hace casi al final de los juegos, porque no le gusta que cuando falta poco nos descuidemos.
FF: Cuando no corremos.
JMV: Sí, cuando no corremos.
FF: Él da ánimo y apoya, es lo que más hace en las charlas del entretiempo. Generalmente, nos hace sentir que estamos jugando bien. En los entrenamientos sí es más fuerte.
RR: Bueno, de hecho, en los dos primeros partidos del Suramericano no ganamos y cuando fuimos a jugar contra Perú él dijo que estaba tranquilo, que nosotros íbamos a ganar. Y fue así, en ese juego no se paró del banco, nunca.
JMV: En todo el partido no se levantó, es verdad.
YDV: Estaba seguro de nosotros.
FF: Igual contra Colombia, en el primer juego del hexagonal.
YDV: Él decía que sabía que no lo íbamos a perder.

Momento cumbre. En el partido final de la fase de grupos, se produjo la jugada que marcó el Suramericano y permitió que la hazaña se pudiera dar. Rafael Romo, en el último minuto, detuvo un penal contra Colombia que clasificó a Venezuela al hexagonal.

- ¿Le regalaron ustedes algo a Romo por detener ese penal?
YDV: Lo que le dimos fue un poco de cachetadas.
TODOS: Jajaja.

- Fue un gran susto para todos, ¿no?

RR: Sí, el árbitro no podía hacer eso.
JMV: Sí.
FF: Así haya sido penal, no me importa, no puede pitar eso.
YDV: El primero (del juego) sí fue penal, pero el segundo no sé.
FF: Es que Fajardo empezó por darle al balón.
YDV: Claro, es que va al balón y luego deja la pierna.
RR: Lo que pasa también es que los árbitros comían mucho con ese jugador (el colombiano Cristian Mejía), pitaban mucho con él.
JMV: Sí, le hicieron como cinco penales en el torneo.
FF: En el hexagonal yo le dije eso a Laverni, el árbitro argentino, y él me respondió `ya lo conozco’.
YDV: Yo se lo dije también `él se tira mucho’, y me dijo que ya sabía.

Contacto con el exterior. Una de las medidas que tomó el cuerpo técnico para obtener la máxima concentración del grupo en el Suramericano fue minimizar el contacto con el exterior.

- ¿En el hotel, qué hacían en los momentos libres?
RR: Pasamos casi todas las noches hablando con todos, entre nosotros.
YDV: O por teléfono.
JMV: ¿Cómo ibas a hablar por teléfono, si no lo daban?
YDV: A mí sí me lo daban.

- ¿Nunca los tenían?
JMV: Es que los pasaban buscando, uno a uno, para meterlos en una bolsa. Los días después de los partidos te lo daban un rato.
RR: Una vez faltó uno, los tenían contados.
YDV: Era el mío, que yo no lo daba, pero me descubrieron.
RR: Igual sabíamos que era por el bien de todos.
JMV: Y fue sólo en el Suramericano.

- También preferían que no estuviesen conectados, ¿no?
JMV: Sí, eso se dio también, nos quitaron el cable para la conexión. Tenías la computadora, pero sin conectarte.
FF: En el día libre te daban el teléfono en la mañana, y tambien teníamos visitas de la familia en ciertos días.
RR: Cuando íbamos a entrar al hielo podías hablar con tu familia, como una hora.
JMV: Nuestras familias estaban conscientes de que iba a ser así y nosotros también.
RR: Igual a la familia siempre la veíamos después del partido un rato, iban siempre para los juegos.

Insomnio competitivo. En medio del estrés por conquistar el boleto a Egipto, la Sub 20 pasó algunas noches en vela. Así lo deja saber José Manuel Velázquez.

JMV: Fíjate que en el Suramericano no podíamos dormir después de los juegos. Siempre cenábamos y nos quedábamos en los balcones de nuestros cuartos hablando entre nosotros hasta las cinco o seis de la mañana, sin dormir.
FF: Es que después de jugar partidos así es difícil dormir. Nadie podía por la tensión.
JMV: Ese día que Argentina nos empató al final nos vinimos a dormir a las ocho de la mañana. No era en todos los partidos, pero ese día nos dejaron descansar hasta las 11, retrasaron el desayuno porque sabían que no habíamos podido dormir.
YDV: En Maturín estuvimos más tranquilos, pero aquí siempre fue así.

Egipto en la mira. Para cada jugador, luego del éxtasis del Suramericano, quedó la ilusión de saber finalmente qué se siente jugar en un Mundial. El 25 de septiembre lo conocerán, y en eso se concentran desde febrero.
FF: Siempre pensamos en el Mundial, nos imaginamos el primer partido o el momento de llegar allá a Egipto. Tenemos un poquito de esa ansiedad, por querer llegar ya, a vivirlo, pero sabemos que primero tenemos que trabajar muy duro. Pero claro, me lo imagino siempre.

- Ese himno en el primer juego.
FF: Uff.
YDV: Ufff.
RR: Creo que la experiencia que hemos ido ganando hace que cada uno pueda tomarlo con calma. Al final, sabes que es una cuestión de volver a trabajar bien, como lo hemos hecho.

La explosión de Del Valle. El momento más difícil que vivió la selección durante el Suramericano no se produjo tras una derrota. El gol agónico de Argentina, que le dio el empate 1-1 en el penúltimo partido ante una Venezuela que ya tenía un pie en el Mundial, generó una reacción que pudo redirigirse positivamente dos días después.

- ¿Cómo es su relación con el psicólogo? Se nota que hay mucha confianza.

FF: Siempre hablamos con él, y tuvo que ver mucho en lo que logramos. Hablando, viendo esos videos, sobre todo en los momentos en los que caímos.
JMV: Siempre hablamos con él, por cualquier problema personal vamos.
FF: También cosas del propio equipo.

YDV: Pasó en el partido contra Argentina del Suramericano, por ejemplo. Todos terminamos molestos, tirando todo. Y yo cometí un error, dije que me iba, y los muchachos me ayudaron a recapacitar. Pensé en ellos y en la selección, en que quería ir al Mundial, y ahí se vieron los grandes amigos, el psicólogo y el buen grupo que tenemos.

- ¿Tú dijiste que te ibas, así?

JMV: Es que hubo muchos problemas ese día en el camerino al terminar. Fue la única vez, porque esa noche empezamos a buscar culpables, que si `fue por ti, no, por ti’.
YDV: Pero después llegamos aquí al hotel, hablamos todos, y nos dimos cuenta de que había que pasar la página, que iba a ser un partido diferente contra Uruguay. Pasamos por muchas cosas, pero fuimos premiados.

Mensaje de compromiso. Con la selección Sub 20, el técnico César Farías ha dejado claro su mensaje desde el principio, una petición de compromiso con la camiseta por encima de todas las tentaciones que ofrece la carrera.
RR: Siempre lo ha dicho.
JMV: Antes del Suramericano ya lo había comentado, que quería ese compromiso con la selección.
RR: Él sabía lo que podía pasar, por eso nos había dicho que estuviéramos tranquilos a la hora de que nos llegaran ofertas.
FF: Para el Mundial es lógico que también espere eso. Que podamos venir a la preparación y estemos todos juntos, así fue como logramos algo en el Suramericano. La idea es que estemos todos con tiempo, en la medida de lo posible, para prepararnos para el Mundial.

(Nota publicada en la edición del 3 de agosto de 2009 de El Nacional)